本剧以明朝晚期的“妖书案”、“诅咒案”、“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等几大疑案为线索，以立储、皇权交替为关键点，讲述了明朝万历、泰昌、天启年间二十年中围绕宫廷的权力斗争，表现出君臣、父子、夫妻、同僚在权力面前交错的党争关系及体现出来的复杂情感，描绘出明朝危在旦夕的夕阳晚景。

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一九四一年，中国内地战火连天，上海沦陷，雪儿夫妇一家避居租界，困顿的生活吞噬了桂庭的勇气和良知，他抛妻弃子，与富家女廖婉贞重拾旧缘。万念俱灰准备寻短见的雪儿被白朗救下，并将雪儿介绍到影视圈。上海大亨乔显农对艳名四播的雪儿志在必得，雪儿希望利用他从桂庭手中取回儿子的抚养权。岂料儿子意外坠楼身亡，雪儿不惜投向显农怀抱，企图藉其财势向桂庭迎头痛击。白朗为了得回雪儿，答应王建国出任伪政府调查局局长。终于抢回雪儿，结成夫妇。一直对雪儿尚未死心的显农煽风点火，唆使及协助雪儿向桂庭开展报复大计。雪儿毕竟本性善良，在白朗